Badanie polega na pomiarze ciśnienia w dużych tętnicach. Zwykle pomiar ciśnienia wykonywany jest w tętnicy ramiennej. Wartości ciśnienia tętniczego krwi zmieniają się pulsacyjnie w czasie cyklicznej pracy serca. Przy pomiarze ciśnienia tętniczego krwi wyróżnia się ciśnienie maksymalne, czyli skurczowe oraz minimalne, czyli rozkurczowe.

Do pomiaru ciśnienia tętniczego krwi używa się specjalnego automatu umożliwiającego pomiar ciśnienia przez całą dobę. Metodę taką określa się terminem całodobowego automatycznego pomiaru ciśnienia tętniczego. Dzięki małym rozmiarom i oprogramowaniu pozwala on na rejestrację ciśnienia w krótkich odstępach czasu, w okresie normalnej aktywności badanego.

Badanemu zakłada się w na ramię mankiet, który łączy się ze specjalnym aparatem przyczepionym do pasa. Przy pomocy tego aparatu pomiar ciśnienia dokonuje się automatycznie . W trakcie badania w określonych odstępach czasu mankiet jest automatycznie wypełniany powietrzem na kilkadziesiąt sekund, w tym czasie w aparacie są rejestrowane wartości ciśnienia tętniczego.

Po badaniu zapisane w aparacie wartości ciśnienie są analizowane przez komputer i zapisywane na papierze. Całodobowy pomiar ciśnienia tętniczego może być pomocny w diagnostyce i leczeniu nadciśnienia.